La aventura de retar al desierto

Por los sorprendentes y áridos caminos de Baja California, cada dos años, intrépidos pilotos se dan cita en la península con la única intención de participar en la famosa carrera de autos Baja 1000. Jinetes motorizados preparados para sortear las crudezas del desierto, montados de dos en dos en máquinas de 750 caballos de fuerza y cuyo reto es finalizar las mil millas que de norte a sur atraviesan este inhóspito territorio. La prueba es interesante por la combinación de velocidad y el valor de enfrentar lo desconocido en un recorrido de 1,636.702 kilómetros a lo largo del agreste territorio de la península de Baja California, iniciando en la ciudad de Ensenada para concluir en La Paz. La Baja 1000 existe para beneplácito de los aventureros del motor desde 1967 y se trata de una competencia extrema que tiene como marco los contrastantes paisajes del mar, montañas y extensos desiertos. La primera carrera que antecedió a la Baja1000 se efectuó en 1962, cuando Dave Bud Ekins y Bill Robertson Junior treparon a sus motocicletas Honda 250 y emprendieron un viaje off-road de Tijuana a La Paz. Ekins llegó a su destino con un tiempo de 39 horas con 54 minutos, mientras que Robertson arribó con casi una hora de diferencia, y para hacer oficiales los tiempos del recorrido (pues no existían los cronómetros de precisión) estos dos hombres utilizaron hojas de papel y sellaron su hora de salida en una oficina de telégrafos de Tijuana e hicieron lo mismo al llegar a La Paz. Este tipo de competencias continuaron sucediendo por cinco años seguidos y fue en 1967 cuando despertaron el entusiasmo de Ed Pearlman, un florista del Valle de San Fernando, quien fundó la Nacional S.F. Orad Racing Association (NORRA) y estableció la Mexicana 1000, una carrera que registró a 68 participantes que compitieron de Tijuana a La Paz el 31 de octubre de 1967. NORRA continuó organizando la Mexicana 1000, ahora Baja 1000, que para 1968 cambió la línea de salida a Ensenada. En 1973 las autoridades mexicanas quitaron a Pearlman el permiso y aunado a la crisis de combustible de 1974, la Baja 1000 se suspendió. Sin embargo, en 1975 las autoridades de la península de Baja California concedieron el permiso a la empresa Score Internacional para la organización de esta tradicional carrera y desde entonces se ha realizado cada dos años en la ruta Ensenada-La Paz. Ésta es considerada como la más importante y dura prueba dentro del automovilismo off road en el mundo, toda vez que es la más difícil por ser una carrera de alta velocidad y resistencia que se realiza en una sola jornada. En ella participan, en varias categorías, motocicletas y potentes vehículos de las más importantes marcas, los cuales son súper reforzados con accesorios especiales para este tipo de competencias.

En el 2006, del 15 al 18 de noviembre se realizará la edición número 39 de la Baja 1000 en su ruta tradicional de Ensenada a La Paz, y como novedad incluirá en el recorrido un tramo por las cercanías de la ciudad de Loreto. Como siempre, participarán las máximas figuras del automovilismo off road del mundo, destacando los norteamericanos, europeos y asiáticos. De ambos estados de la Baja California destaca la participación de un importante número de corredores con un alto nivel competitivo, el cual han adquirido en las múltiples carreras off road que contempla su campeonato estatal y que, al igual que la Baja Mil, constituye un atractivo turístico más del estado. Algunos famosos han tratado de conquistar el triunfo en esta carrera; uno de ellos es Mark Thatcher, hijo de la ex Primer Ministro de Gran Bretaña Margaret Thatcher y quien participó en 1982. También, celebridades como el actor James Garner, el cantante Ted Nugent y el fallecido Steve McQueen participaron a principios de los 60’s. También corrió el piloto mexicano Josele Garza, el único corredor de nuestro país que ha sido Novato del Año en las 500 Millas de Indianápolis. En la próxima edición, el evento atraerá la presencia de muchas más celebridades de todos los ámbitos. Así, hablar de Baja 1000 es relatar una historia de personalidades, récords, aventuras, emociones, anécdotas, gasolina, aceite, piezas quebradas y adrenalina pura, es por eso que es una de las mejores carreras del mundo.